Logran
eliminar el VIH en seis pacientes con trasplantes de células madre
BARCELONA,
España.- Científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de
Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han logrado que seis
pacientes infectados por el VIH hayan eliminado el virus de su sangre y tejidos
tras ser sometidos a trasplantes de células madre.
La
investigación, que publica hoy la revista ‘Annals of Internal Medicine’, ha
confirmado que los seis pacientes que recibieron un trasplante de células madre
tienen el virus indetectable en sangre y tejidos e incluso uno de ellos ni
siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido
eliminado de su cuerpo.
Los
pacientes mantienen el tratamiento antirretroviral, pero los investigadores
creen que la procedencia de las células madre -de cordón umbilical y médula
ósea-, así como el tiempo transcurrido para lograr el reemplazo completo de las
células receptoras por las del donante -dieciocho meses en uno de los casos-
podrían haber contribuido a una potencial desaparición del VIH, lo que abre la
puerta a diseñar nuevos tratamientos para curar el Sida.
La
investigadora del IrsiCaixa Maria Salgado, coprimera autora del artículo, junto
con Mi Kwon, hematóloga del Hospital Gregorio Marañón, ha explicado que el
motivo de que actualmente los fármacos no curen la infección por el VIH es el
reservorio viral, formado por células infectadas por el virus que permanecen en
estado latente y no pueden ser detectadas ni destruidas por el sistema
inmunitario.
Este estudio
ha señalado ciertos factores asociados con el trasplante de células madre que
podrían contribuir a eliminar este reservorio del cuerpo.
Hasta ahora,
el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar
enfermedades hematológicas graves.
El estudio
se ha basado en el caso de ‘El Paciente de Berlín’: Timothy Brown, una persona
con VIH que en 2008 se sometió a un trasplante de células madre para tratar una
leucemia.
El donante
tenía una mutación llamada CCR5 Delta 32 que hacía que sus células sanguíneas
fueran inmunes al VIH, ya que evita la entrada del virus en ellas.
Brown dejó
de tomar la medicación antirretroviral y hoy, 11 años después, el virus sigue
sin aparecer en su sangre, con lo que se le considera la única persona en el
mundo curada del VIH.
Desde
entonces, los científicos investigan posibles mecanismos de erradicación del
VIH asociados con el trasplante de células madre.
Para ello,
el consorcio IciStem creó una cohorte única en el mundo de personas infectadas
por el VIH que se sometieron a un trasplante para curar una enfermedad
hematológica, con el objetivo final de diseñar nuevas estrategias de cura.
“Nuestra
hipótesis era que, además de la mutación CCR5 Delta 32, otros mecanismos
asociados con el trasplante influyeron en la erradicación del VIH en Timothy
Brown”, ha señalado Salgado.
El estudio
incluyó a seis participantes que habían sobrevivido al menos dos años después
de recibir el trasplante, y todos los donantes carecían de la mutación CCR5
Delta 32 en sus células.
“Seleccionamos
estos casos porque queríamos centrarnos en las otras posibles causas que
podrían contribuir a eliminar el virus”, ha detallado Mi Kwon.
Tras el
trasplante, todos los participantes mantuvieron el tratamiento antirretroviral
y lograron la remisión de su enfermedad hematológica tras la retirada de los
fármacos inmunosupresores.
Tras diversos
análisis, los investigadores vieron que 5 de ellos presentaban un reservorio
indetectable en sangre y tejidos y que en el sexto los anticuerpos virales
habían desaparecido completamente 7 años después del trasplante.
Según
Salgado, “este hecho podría ser una prueba de que el VIH ya no está en su
sangre, pero esto solo se puede confirmar parando el tratamiento y comprobando
si el virus reaparece o no”.
El único
participante con un reservorio de VIH detectable recibió un trasplante de
sangre de cordón umbilical -el resto fue de médula ósea- y tardó 18 meses en
reemplazar todas sus células por las células del donante.
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