¡Virgen de las Mercedes!
Este
martes 24 de septiembre es feriado, pues como cada año, para esta fecha el país
celebra el Día de la Virgen de las Mercedes, considerada “La patrona de los
dominicanos”, además jefa espiritual de varias ciudades como Constanza,
Cabrera, Hato Mayor, Puerto Plata, Pimentel y Sabana Grande de Palenque, las
cuales están de fiestas patronales.
El culto
de las Mercedes se celebró en los aniversarios del mencionado terremoto 8 de
septiembre; pero en 1740, por la Real Cédula, su festividad se cambió para el
24 de septiembre. Con la Independencia Nacional, en 1844, la Virgen de las
Mercedes fue declarada Patrona de la República Dominicana. Su santuario se
encuentra en el Santo Cerro, en La Vega Real.
Santo
Cerro es su casa
Es el
primer santuario mariano de América establecido por indicación del mismo
Cristóbal Colón, tras la supuesta aparición de la Virgen de las Mercedes en
medio de las pugnas entre los habitantes y los colonizadores de Quisqueya,
según relata la historia.
El
Ministerio de Cultura instauró en el lugar una Santa Cruz tamaño gigante,
elaborada en concreto. Ésta ilumina todo el valle de La Vega por medio de un
rosario que la envuelve.
La
iglesia Las Mercedes es patrimonio cultural y religioso del municipio de
Constanza desde 2011, donde celebran las fiestas patronales con distintas
actividades que involucran a toda la familia.
Como cada
año, este 24 de septiembre miles de devotos realizan la acostumbrada
peregrinación colectiva desde La Vega y las ciudades más allegadas. Parten
desde sus casas el día 23 de septiembre o a tempranas horas de la madrugada del
24.
Caminan
orando y cantando hasta llegar al Santo Cerro para ser partícipes de las
eucaristías y la procesión, ofrecer votos, promesas y agradecer los beneficios
obtenidos.
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