Personajes históricos

Yasir Arafat, el destacado líder nacionalista palestino

El 24 de agosto de 1929, en El Cairo, Egipto, nacía Yasir Arafat, el destacado líder nacionalista palestino, presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, presidente de la Autoridad Nacional Palestina y líder del partido político secular Fatah, que fundó en 1959. A pesar de luchar toda su vida contra Israel buscó finalmente llegar a la paz con dicho país.

Su actividad más importante comenzó a partir de la década del ’60 fundamentalmente con discursos violentos contra el sionismo y denunciando actos cometidos por Israel en territorios ocupados por estos desde 1948. A partir de la guerra de los seis días en 1967, Arafat adquirió una popularidad enorme al mencionar la necesidad de los palestinos de organizarse para defender lo que él consideraba la justa causa palestina. Durante la década del ’70 defendió la llamada política de los 3 “No”: no a la paz, no al reconocimiento de Israel y no a las negociaciones. Es en esta época donde Arafat se relacionará más estrechamente con la organización Septiembre Negro que protagonizará un hecho escandaloso en los juegos de Múnich 1972. 

El endurecimiento de los ataques israelíes a los campamentos palestinos, forzó a Arafat y sus pares a partir rumbo al Líbano donde se asentaron. Con el conflicto del Líbano entre 1976 y 1982, Arafat impulsó la organización de las milicias palestinas allí para enfrentar a sus rivales de las milicias cristianas. Desde 1982 con la invasión israelí Arafat partiría a Libia, aunque continuaría en contacto con las milicias palestinas e intentando llegar a una negociación para detener las represalias israelíes a su pueblo. El recrudecimiento de los atentados de la OLP y la primera Intifada en 1987 llevaron a Arafat a replantearse la necesidad de una negociación donde solo Estados Unidos y la Unión Sovietica podrían mediar. 

Los problemas internos de la URSS llevaron a que Estados Unidos solamente liderara este proceso y Arafat no tuviera más alternativa que aceptar. El impulso de Estados Unidos a la apertura de un proceso de paz en Oriente Medio le dio la ocasión para iniciar conversaciones secretas con representantes israelíes, que condujeron a los acuerdos firmados en Washington en 1993, por el cual Arafat regresó a Cisjordania como titular de un gobierno autónomo.

 En este sentido, Arafat debió renunciar a su política y reconocer al Estado de Israel con los límites anteriores a 1967. Los esfuerzos de Arafat fueron reconocidos y recibió el Premio Nobel de la Paz y del Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. El 20 de enero de 1996 fue elegido presidente de la Autoridad Nacional Palestina, con el 87% de los votos. Desde 2001 vivió en Ramallah bajo arresto domiciliario por autoridades israelíes, violando los acuerdos de paz de Oslo de 1993.

 
En 2004 fue trasladado a Francia, donde se encontraba su esposa, al Hôpital d'Instruction des Armées Percy, donde estuvo hospitalizado desde el 29 de octubre y en coma desde el 3 de noviembre. Murió en la madrugada del 11 de noviembre de 2004 a las 3.30 hora local debido a una hemorragia cerebral según los medios de prensa, sin embargo, otros creen que fue envenenado.